Avisdrama ingen forstår

Publisert 08.12.12. Endret 22.01.13 (Reporter Svein-H. Strand) Mens LM beskjedent markerer ti år som uavhengig nettavis på ideell basis: I det stille for lesere og kunder foregår det i Søndre Follo og Indre Østfold et mediedrama ingen egentlig forstår. En rekke aviser er i spill, blant andre bygdas ukentlige næravis Vestby Avis og tvillingen Ås Avis. Begge bra store tapsobjekter i alle år siden starten i 2006. Avviser Medietilsynet klagen fra A-pressen om at de må selges? Hvem vil da kjøpe, og blir de nedlagt hvis ingen vil?

"Regional aviskonge" Jarle Bentzen, Smaalenene Medier AS. Foto: Smaalenes Avis

♦ Vi snakker om siste akt i fusjonen mellom A-pressen og "borgerlige" Edda Media. Det vil si: A-pressens oppkjøp av sistnevnte, inkludert Moss Avis og ØB på Ski. Med Amedia som nytt navn. En gigant med kraft til å legge mediale føringer som merkes helt inn i stua til deg og meg.

♦ Den historiske fusjonen mellom de konkurrerende konsernene A-pressen og Edda Media ble i sommer godkjent av Konkurransetilsynet mot at et par lokalaviser ble solgt (A-pressens Demokraten i Fredrikstad og Edda Medias Varden i Skien).

Her i vår region betød det at nye Amedia eide alt, som LM påpekte. Så hvor var konkurransen?

♦ Men i august kom vårt andre tilsyn på dette området, Medietilsynet, på banen. Eierandelen for Amedia i regionen Østviken ville bli for stor!

A-pressen fikk pålegg om å selge seks aviser før fusjonen kunne godkjennes. Men A-pressen klagde vedtaket inn for Medietilsynets klageorgan.

MØTER SEG SELV I DØRA

Hva eierposisjoner i det moderne Medie-Norge betyr, er dagens regionale drama et skoleeksempel på. Konsernbygget i A-pressen fikk for endel år siden et midtre reisverk med regionale selskaper som igjen eide AS-er for lokale aviser som i Vestby og Ås.

De møter nå seg selv i døra, på sett og vis.

♦ I vår region startet det med at A-pressen kjøpte opp den solide gamle, "borgerlige" avisa Indre Smaalene i Askim.

Utgiverselskapet ble omgjort til Smaalenene Medier AS og ble A-pressens regionale plattform, med både Smaalenes Avis og mirakelet i det nære, Enebakk Avis, i kurven.

♦ I en egen kurv der i Indre Østfold la A-pressen Rakkestad Avis. Med årlige overskudd på rundt millionen i snitt, sto den solid på egne bein.

♦ Fra kurven ble etter hvert én avis kastet ut og lagt ned, nemlig neste hundre år gamle Moss DagbIad som sørget for en viss konkurranse i byen.

Men Smaalenene Medier AS tenkte langt fram. Og på konsernbasis hadde de råd til å gi verden også ukeavisene i Vestby og Ås. Alene overskuddene i Enebakk Avis dekker opp to ganger tapene i Vestby Avis.

– FORELDET TANKEGANG

Regional aviskonge og strategihode oppi dette er Jarle Bentzen, redaktør i moderavisa i Askim og styreleder i alle de heleide lokale AS-ene i Smaalenene Medier AS.

Bentzen "har vanskelig for å se logikken" bak salgskravet, og synes det ser ut til å være "en beslutning preget av foreldet tankegang", som han sier i intervju med NRK.no.

♦ Til Lokalmagasinet.no sier Jarle Bentzen:

♦ – Hvem som kan være aktuelle kjøpere vet vi per dato ikke. Avisene er ennå ikke lagt ut for salg ettersom vi venter på klagenemdas svar, som ventes i månedsskiftet januar/februar. Men vi har allerede fått forespørsler fra interesserte kjøpere, understreker han.

– Avisene vil uansett ikke bli solgt én og én, men sammen med flere av de andre som eventuelt må selges. Altså i en pakke, slik Medietilsynet krever, tilføyer Bentzen.

♦ Vi har også spurt Bentzen om situasjonen for Vestby Avis og Ås Avis, og legger ut dette som en egen sak.